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Gabriel在一家客店前拴好马,和Noah步行来到商业街区,早市刚歇,地上有不少被踏碎的冬季水果,空气中飘着混杂的香味,一个小贩大声叫卖着刚出炉的糕点。妇女们东看看西瞧瞧,一刻不停地对着商品挑刺。Noah不怎么喜欢在街上闲逛,尤其是他还穿着教堂的袍服,他径直走近卖蜡烛的商店,替教堂定了一批蜡烛,新年上教堂的人多,蜡烛用得很快。等到他忙完这事,发现Gabriel还在门口等着他,他华贵的衣服已经吸引了不少过路人的注意。

“您来镇上有什么事么?”Gabriel应该不需要亲自来买什么东西,这些杂事自然有仆人会帮他做。

“当然有,不过首先,让我们先给您挑双靴子。”Gabriel的视线落在了Noah的脚上,那儿被雪浸湿的地方比别处颜色要深些。

尽管神父极力推拒,对方还是把他拽到了一家鞋店里,Gabriel东挑西拣,选了双极结实的带绒皮靴,令他不由得担心自己有没有带够钱。他的窘迫落在了年轻人眼里,得来了一句安慰。

“钱我来付,就当给您的新年礼物。”

话听起来很好,但Noah想起自己可没特意给Gabriel准备什么新年礼物,这白来的馅饼总给人一种陷阱感。他好像又把心思写在了脸上,年轻人瞥了他一眼,轻声笑了。

“放心,不是白送您,您待会儿自然有回报得上的地方。”

这个回答令修士更担忧了,他有什么回报得上的地方?十有八九是在床上,距离他们上一次私通已经颇有些时间了,难道Gabriel现在就要他一起到旅店里去?这超出了他的底线了,无论如何,他没办法在光天化日之下干出这些罪行来。

他这么胡思乱想了一路,等到Gabriel把他引进一家珠宝店时,他才发现自己想错了。

“给我看看新到的钻石。”店主是个一把胡子的异国人,眼见贵客临门,十分热情。他招待他俩上二楼坐下,奉上了自制的茶水。

店主从胸口处掏出钥匙,先是在桌子上放了些绒垫,接着又弯下腰去鼓捣了半天,才取出了几个小盒子。他把盒子打开,把里面的小东西倒在绒垫上,点燃了桌子旁的蜡烛。那些小小的东西散发出柔和的光芒来。

“刚从南方运来的宝石,绝对一流的成色。”店主搓着手,眉飞色舞,讲了个Noah听不懂的外文单词。

“这我不担心,你应该要知道,如果试图骗我,你最好还是趁早打包离开这儿。”

“怎么会?大人可以随便在街上问一个路人,谁都知道,我阿尔汗连一根针大小的谎都不会撒。”

“您觉得怎么样?”Gabriel转头问Noah,“喜欢哪一颗?”

修士硬着头皮去察看那些闪闪发亮的石头,每颗颜色都不相同,都是些还没经过精加工的石头,他瞅了好一阵子,才没什么底气地回答:“那颗蓝色的?”

店主拿出专用的镊子,夹起那颗蓝宝石凑到烛光前面,宝石的棱面反射着幽兰的光芒。“好选择,这是最好的矿里采出来的宝石,纯天然,有指甲盖这么大。”

“能做成戒指吗?要尽快,最好这周。”

“可以,可以,让我记下您的指围。”

“差不多这样,最好做成可以活动的。”Gabriel抓起Noah的左手无名指。

那店主拿了根软尺量了Noah的尺寸,又和Gabriel嘀咕了半天加工的问题,少年付了三个金币的定金,又被拉着看了一圈店里的玉制品才得以脱身。

“您饿了么?要吃点什么?”走回大街上,金发年轻人口气颇好地询问。

“不,我不饿。我先回去了,您接着忙吧。”

“那正好,我也不怎么饿,我顺路送您回去。”

结果Noah还是坐到了那匹枣红马背上,不过这次他坐到了Gabriel身后。马在雪地里小跑着,干燥的风刮到他身上,这个冬天果然有些冷。

Gabriel在教堂门口放下他,接着往前回家去了。Noah原以为他又要和自己约下下一次私通的时间地点,但对方似乎忘了这回事。枣红马加快了速度,不一会儿就消失在了神父的视野里。

新年过了,Gabriel也没有找过他,似乎那次去亲戚家的旅行真的改变了这年轻人,Noah在心里松了口气。新年过后,马上就是贵族们的社交季,这孩子应该能多接触些同龄同阶层的人,慢慢地过上正轨的生活,神父这么想着。

二月底,侯爵派人到教堂送了封请帖,请主教参加爱子的生日宴会,但不巧主教犯了春日风寒,两腿沉重,连带着头也发晕,有心无力,这老人只好把这抛头露面的事交给Noah去做。

“毕竟你也当过他的老师,你去的话道理也很充分。”

侯爵定下的日子其实是Gabriel在教堂受洗的那一天,想来应该不是他真正的生日。但对于儿子在新大陆的经历,侯爵只字不提,理所当然也

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