番外伍(2 / 3)

家的大小姐啊!是我指使她干的没错,可是你还能像从前一样对待她吗?每次你看她,你就会想起,她是杀害你妻儿的凶手。你永远都无法原凉她,到那时,即便皇帝不杀你,你也会是一个真正的孤家寡人…哈哈哈哈哈,到那时,你才算体会到我昔日的感受。”

沈筠斋突然冷静下来,无比平和地注视着他,微微眯起眼睛,叹喂出声,那叹息,是终于水落石出的放松与释然。

“原来,你只告诉了庞夫人。”

沈筠斋从衣襟中拿出一个白色的小瓷瓶,打开盖子,喃喃自语地接近她。

“姚贾之后姚氏,为替其父报仇,火烧沈府,无奈,被沈府侍卫当场抓获。事败,服毒自尽。尸首于次日巳时移交刑部…”

沈筠斋上前,手掌用力攥住她的下巴,掰开她的嘴,一点点将褐色的液体灌了进去。

姚鹏拼死挣扎,想将吞咽下去的毒药吐出来,却只能感觉到腹部一阵绞痛,随后五脏俱焚。

“对了,忘了告诉你。”沈筠斋舍不得将眼睛从姚鹏痛苦挣扎的表情移开,语气轻柔,一字一句,近乎缱绻:“怕是要让先生失望了。母子均安…沈某这辈子做不成孤家寡人了。我会长命百岁,阖家幸福、美满。”

03

沈筠斋连夜进宫,谒见皇上。

持有圣上亲赐的玉牌,沈筠斋进出宫门,畅通无阻。

“沈卿啊,朕就猜到,你今夜会来。”

上书房中,皇帝正和自己对弈,似乎丝毫不对他突然深夜现身宫中感到意外。皇帝指了指他对面的位子说道:

“还跪着做甚,手谈一局,有话慢慢说。”

“臣遵命。”

……

“你擅离职守,该当何罪啊?这几日,朕是日日都能收到御史弹劾你的奏本,真是辛苦朕每日上朝都要为爱卿遮掩啊。”

皇帝笑着摇摇头,像是完全不将此事放在心上。

沈筠斋揣摩着圣意,谨慎地回答:“擅离职守,臣罪该万死,还请陛下责罚。”

“元卿生啦?”

“…是。”

“儿子?”

“是。”

皇帝的话转得太快,沈筠斋都有些跟不上。

“不错。元卿不错啊…庄王府,很好。”

庄老王爷是个明白人,为了一双儿女,早早交了权柄。他当年登基,几位王叔明里暗里给他使了不少绊子,只有庄王爷,始终置身事外。

他记着这份情。

“好啊好啊,皇家好几年没有这样的大喜事了。算起来,这小子,还应该管朕叫一声皇叔。”

“陛下。”

“严肃。严肃。你这人真没劲…”

皇帝扫兴地摆摆手。

庞缓心胸狭隘,如果手中握有自己的把柄,定然不会轻易放过。但他同时也清楚,此事事关天家颜面,绝不敢轻易说漏嘴,只能密奏皇上。说到底,这件事是就此作罢,全当没发生过,还是闹得沸沸扬扬,甚至株连九族,都是皇帝一句话的事情。

陛下既如此说,该是……偏向他的意思?

“你欲如何处置庞缓啊?”皇帝掀开杯盏,悠悠然喝了一口香茗,似是随口问道。

“庞缓……结党营私,贪污受贿的证据,臣多年来已替陛下网罗齐全。”

沈筠斋斟酌地答道。

“对了,崖州如何啊?”

“臣不才,张太医配制出解药后,臣才敢启程回京。”

“哦。解药既已配好,后续事宜朕便派你一并处置了吧。崖州知府陈鸿是大功一件,朕有意擢升他入京为官。崖州嘛,朕看给庞大人养老不错。”

“…陛下明断。”

“沈爱卿啊,这几个月,你辛苦了。”

皇帝突然正经地看着他说。

“为陛下效力,鞠躬尽瘁,死而后已。”

沈筠斋跪在天子脚下,深深叩拜。

今夜皇上三言两语,便保全了他沈家一世的安稳和荣宠。

“行了,回去吧。回去好生陪陪元卿,三日后启程,回崖州收拾好你留下的烂摊子!不然,不用回来见朕!”

皇帝拂袖而去,言语中又满是戾气。

恩威难测,这才是天子。

04

次日朝上,皇帝终于发落了压了半月参奏沈筠斋的奏章。

沈筠斋,擅离职守,其罪当罚。连降三级,罚俸一年。

然其监制解药治灾亦有大功,酌情免去处罚。

不升不降,不赏不罚。

功过相抵。

其母方氏,为国献药有功,封正一品诰命夫人。

皇帝比谁都清楚,他离不开沈筠斋。

沈筠斋有野心,但懂得分寸,更学得会忠诚。

他需要的是能替他办事,又能为他进忠言的能臣,不需要平日里阿谀奉承,到紧要关头,朝廷急着用人的时候当缩头乌龟的废物!

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