云影花阴3（11 / 11）

有的叹息，罗三与秋花在家，只暗暗而笑不题。正是：　朝钟暮鼓欲何为，佛作招牌哄动愚。　何苦将钱交秃子，认明方是大贤儒。　过了几日，罗三见仍风平浪静，没甚事发生，便一时要体面阔大起来，终日买鱼买肉，身上俱穿得齐整，久已不做豆腐。早有人疑心道：「一个做豆腐的穷人，如何就体面起来？毕竟是掘了藏银，得了横财，方得如此受用。」有的说他得一千的，有的说得五百的。便纷纷传说，闹得众人皆知，恐遭官司，夫妻商议，寻房搬开。　回文再说这褚员外强生，当日打发了秋花出门，不胜气苦，便在家中愈想愈恼，故寻是寻非。忽一日发个狠，叫人拿了被褥，只在园中过日，不理张氏，张氏便吵道：「你今为了贱婢，将我结发之妻弃掷。我今决不与你甘休。」便撒赖起来，扯住强生，要拼性命。终日在园中，吵得无了无休。　强生拿他无法，只得重新拜降，依旧和好。这张氏虽将其降服，却费尽气力，郁闷不已，故日渐生病，至四十岁上，便一命呜呼矣。

强生大哭一场，人殓出殡，忙乱了月余，方才宁静。然心中悲喜交加，悲的是自幼夫妻，喜的是娶妻无阻，生子有望。　又过了些时，便忍不住，遂唤王媒婆说话。　王媒婆来见，强生便苦诉他张氏亡过，今寻你做媒，要讨妻生子。王媒婆听罢，便问道：「员外今年高寿？」　强生道：「实不相瞒，我如今四十一岁。」　王媒婆道：「不是我冲撞老爷，只怕这事能说，而不能成，又且养他不活了。不要耽搁了人家女子。被人咒骂。莫如寻个差不多年纪的老伴罢。」强生道：「你这人真是胡说了，我一个财主，万贯家财，怎的养他不活？当初是奶奶生前，不敢娶讨。如今他去世，哪个能阻我？不要说讨一个，就是百个，亦是易事。你怎的笑我不能行，我今叫你讨几个来看！」　王媒婆道：「员外莫恼，我并非此意。只是年纪已高，自精少血衰，有了美田，焉能日日去耕，日日去种？恐员外没这力量，故而不得。不过，我今倒有喜事相告，不知肯大加赏赐我否？」　强生道：「有甚喜事，且说来我听！」　王媒婆道：「员外不消忧愁无子，那人已替你生了儿子，已三、四岁了。莫如领了回来，便心满意足，只少个同伴过日，故我说不如寻个伴儿罢。」　强生听了，一时摸不着头脑，道：「你这寡嘴，专会哄人，我哪有甚么儿子，在此乱说。」　王媒婆笑道：「向来不哄人，员外岂忘了昔日心上人不成？」　强生听罢，惊惊喜喜，道：「你说的是秋花？」　王媒婆道：「不是她，难道是我？」遂将秋花嫁去，只六个月生了儿子，罗母几欲将其溺死，秋花拼命留住，直养至今，细细说明。　强生听罢，不觉大喜道：「原来我当日与她已曾下种，只可惜不知，让她嫁出，不能挽回，如今若不是你来说明，我岂知他夫妻为我保养，不绝我嗣，是我褚家恩人。你今速去，为我致意他夫妻，叫他领来，我看顾他二人，再重重谢你。」王媒婆领命，径直到罗家来。　此时罗三与秋花，正日日寻所在要搬。

一时再不凑巧，这日适值王媒婆走来，只说褚员外有重病在身，恐那日去后无人继其家业，遂叫二人过去，一同过活便是。个中缘由，只罗三不知，遂与秋花暗暗商量道：「你我在此无依无靠，外面人俱猜我家得银未散，若不急离，恐有是非。如今不如趁此机会，一走了之。」　二人计议一番，携了儿子，远走他乡，竟不知所终。