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二人步入淡水镇，祁越便先一步发觉异常之处。

他问沈知晗：“师尊，其他地方也似淡水镇这般鬼气深重吗？”

“不……这并不是正常情况。”

“我去的地方不如师尊多，但如此浓烈鬼气，倒是第一次见。”

“小越。”沈知晗叮嘱道：“盘踞在淡水镇的鬼怪虽算不上道行高深，但行事作风穷凶极恶，嗜杀成性，千万小心。”

祁越比划着从镇上铁匠铺新打那柄铁剑，笑着道：“师尊不必担心，我知他水平深浅远不如你我，也就吓吓这些普通百姓——就这样的小鬼，也敢出来害人。”

行至刘家附近，周边居民早就因为刘家出的事而避之不及，方圆几十米竟无一人敢经过。愈靠近刘家，煞气愈发浓重，虽见不到实体，却好似一股黑雾将这处屋所紧紧包裹，闷得人喘不上气。祁越挥剑，霎时斩开一道清明，压迫感也随之消逝，随后大大方方地走进这如同死地一般的宅院。

宅院植被被这煞气影响皆枯黄凋零，四周处处贴满朱砂黄符，门框与墙角洒满黑狗血，对鬼怪造不成任何伤害，反倒让院子看起来更诡异可怖。

空气中漂浮着如妇人所说的酸腐味与狗血，柚叶水味，混杂在一起令人作呕，祁越抬起脚，鞋底黏黏糊糊沾上狗血，似踩在洼地湿漉泥土。

正厅见不到人影，走过几道泼了黑狗血紧锁的房门，终于走到唯一一处似有活人气息门前，沈知晗阻止了祁越推门动作，伸手轻轻叩了叩门。

门内毫无反应，沈知晗推开门，见一女子怀抱不足岁婴儿，神情恍惚，嘴里谙谙呢喃，师徒二人到她面前，才如同人偶般僵硬地将头扭至来人所在方向，身躯抱着婴孩上下摇晃。

“师尊，她……”

“是在此地待久被伤了神智，无妨。”沈知晗向女子念去咒法，半晌，女子如梦初醒，一醒神看向怀里昏迷婴孩，惊觉屋内多了人，更是浑身发抖，抱紧了婴孩缩在床榻里侧。

祁越俯身凑近女子，女人脸色苍白，不敢与他对视，眼底盈出眼泪，喃喃道：“放过我孩子……放过我孩子……求求你们……”

祁越笑道：“不是你请我们来的吗？”

女人缓缓抬头，脸上一片迷惘。

见来人似乎并无恶意，肩膀才不再哆嗦，战战兢兢看向二人。

“看来长时间待在这儿，连记忆都受了损。”祁越对沈知晗说话，眼神却上下将女人梭巡一通，停留在怀里青黑脸色婴孩上，“别担心，我们来是为了解你之困，救你孩儿的。”

“你们……你们。”女子声音哽咽，倒也不在乎来人是谁，听闻能有法子解救，顾不得三七二十一，匆忙下榻跪坐在地，向着二人不停磕头，“求大师救救我孩子，我愿当牛做马报答。”

她不留力气将头嗑在地上，发出一声一声沉闷撞击，甚至将额角撞出了血，沈知晗将人扶起：“夫人不必如此，你且坐下，与我说一说这具体因由。”

刘夫人赶紧道：“好，好。”遂起身，祁越看她跪地之时就已自然而然坐上椅位，怀中抱着柄简陋铁剑，甚至抽空给自己倒了杯茶，到嘴边觉茶水凉，又将茶杯放回桌上。

“我问你——刘家可有得罪什么人？”

刘夫人摇头：“刘家待人一向亲善，从未听过有什么仇人。”

“据我所知，刘家经营着一间布坊，这期间是否与人闹过不愉快？或是经营太好惹来竞争对手仇视？”

“不不，没有的。”刘夫人急忙解释，“我们家的布料价格便宜，质量也不差，邻里街坊都来照顾生意，但是论经营收入也只够勉强养活一家人。大家同在镇上相处和睦，也断然不会有恶意竞争一说。”

“这就奇怪了，既不是仇家，也不是竞争对手。”祁越搓着那青瓷小盏思考，转头望向旁侧一直未曾言语的沈知晗，“师尊，你怎么看？”

“下定论为时过早。”沈知晗说道：“刘家人的尸身还在吗？”

提到其他人，刘夫人的情绪又变得激动起来，嘴唇发着颤，似乎不愿回想那时情景，半晌，才断断续续道：“在……在的，老太爷和大公子的已经火化了，我夫君的，还在屋里。”

祁越一跃跳下凳子，起了兴致。

刘夫人将二人带至屋门前，他们来时曾经过此处，也是腐臭味最浓之处。

祁越脚下的黑狗血结了块，厚厚实实，踩上时如同冬日的冰面裂缝，他推开门，数几十只小飞虫迅速往外钻出，浓烈的酸腐味混着血腥味泔水味刺入鼻腔。刘夫人早已退开十米远，仍被这味道逼得弯腰干呕。

二少爷躺在床榻，身上盖着薄薄的被褥，祁越剑柄挑开被褥，下一秒便皱紧眉头，一股恶心之意油然而生——床上的人彘皮肉早已被一团团爬行蠕动的蛆腐虫啃噬，两块肉体中间被挖出小洞，数百只白色蛆虫从中钻进钻出，虫子张开嘴，尖齿撕扯下一块发腐血肉。

他全身有无数个这样的洞，整个人被层层叠叠堆积的蛆覆盖，像